신생아 황달, 지켜볼 때와 병원 갈 때 구분법

신생아 대부분이 겪는 이유

갓 태어난 아기의 피부나 눈 흰자위가 노랗게 보이는 건 드문 일이 아니다. 질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 생후 첫 주에 만삭아의 약 60%, 미숙아의 약 80%에서 황달이 관찰된다. 절반이 넘는 아기가 겪는 셈이다.

이유는 신생아의 몸 상태에 있다. 아기는 적혈구 수명이 짧아 빌리루빈이라는 노란 색소가 많이 만들어지는데, 이를 처리할 간은 아직 미성숙하다. 만들어지는 양은 많고 내보내는 속도는 느리니 빌리루빈이 쌓여 피부가 노랗게 물든다. 이렇게 생기는 게 생리적 황달이다.

지켜봐도 되는 황달의 모습

PARINDA SHAAN

생리적 황달은 시간표가 비교적 일정하다. 만삭아는 대개 생후 2~8일 사이에 나타났다가 2주 안에 사라진다. 미숙아는 조금 더 늦게까지, 생후 14일 무렵까지 이어질 수 있다.

중요한 건 이 기간 아기의 상태다. 생리적 황달이라면 아기는 젖을 잘 빨고, 잘 자고 잘 깨며, 전반적으로 활발하다. 노란 기운이 얼굴과 가슴 위쪽에 머무는 정도라면 대부분 지켜보면서 수유를 충분히 하는 것으로 관리한다. 젖을 잘 먹으면 빌리루빈이 대소변으로 빠져나가 회복을 돕는다.

이건 다르다: 병적 황달의 신호

같은 노란색이라도 성격이 다른 경우가 있다. 병적 황달은 심각한 원인의 신호일 수 있어 진료 대상이다. 구분 기준을 정리하면 다음과 같다.

구분	생리적 황달	병적 황달 의심
시작 시점	생후 2~3일 이후	생후 24시간 이내
빌리루빈	만삭아 12mg/dL 미만	만삭아 12mg/dL 이상
지속 기간	2주 이내 소실	2주 넘게 지속
아기 상태	잘 먹고 활발	처지고 수유 거부

특히 태어난 당일부터 황달이 보이는 경우, 빌리루빈 수치가 하루 5mg/dL 이상 빠르게 오르는 경우는 병적 황달 가능성이 높다. 이때는 입원해 광선요법을 받고, 수치가 더 높으면 교환수혈까지 고려한다.

방치가 위험한 이유는 핵황달 때문이다. 만삭아 기준 빌리루빈이 20mg/dL 이상으로 오르면 빌리루빈이 뇌에 쌓여 청력 저하나 뇌 손상을 남길 수 있다. 미숙아는 이보다 낮은 수치에서도 위험하다. 핵황달이 시작되면 아기가 하루 이틀 젖을 잘 안 빨고 늘어져 자다가, 이후 째지는 듯한 울음이나 경련을 보인다.

대변 색은 반드시 확인한다

놓치기 쉬운데 중요한 신호가 대변 색이다. 황달이 있으면서 아기 대변이 흰색이나 개나리색처럼 옅다면 그냥 넘기면 안 된다. 담즙이 장으로 내려오지 못하는 무담즙변으로, 선천성 담도 폐쇄증이나 신생아 간염일 가능성이 있다. 담도 폐쇄증은 수술 시점이 빠를수록 결과가 좋아 조기 발견이 특히 중요하다.

병원에 가야 할 시점 체크리스트

집에서 판단이 서지 않을 때, 다음 중 하나라도 해당하면 진료를 받는 편이 안전하다.

• 생후 24시간 안에 황달이 나타났다.
• 생후 2주가 지났는데도 노란 기운이 남아 있거나 더 짙어진다.
• 황달이 배꼽 아래 배 중앙부까지 내려왔다.
• 아기가 젖을 잘 못 먹고 축 늘어져 잘 깨지 않는다.
• 대변이 흰색이나 옅은 개나리색이다.
• 울음이 평소와 달리 째지는 듯 날카롭거나 경련이 보인다.

대부분의 황달은 시간이 지나면 사라지지만, 위 신호들은 예외를 가려내는 기준이다. 수치나 확산 정도를 눈으로만 판단하기 어렵기 때문에, 애매하다고 느껴지면 자가 판단보다 소아청소년과에서 빌리루빈 검사를 받는 것이 확실하다. 이 글은 일반적인 정보이며, 최종 판단은 아기를 직접 본 의료진의 몫이다.

출처

1. 신생아 황달 | 국가건강정보포털
2. 신생아 황달(Neonatal jaundice) | 서울아산병원 질환백과
3. 신생아 황달 | 세브란스병원 건강정보