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식후 혈당은 첫 숟가락을 든 지 2시간 뒤에 재며, 140mg/dL 미만이 정상이고 200 이상이면 당뇨병 범위로 본다. 같은 식단이라도 채소·단백질을 먼저 먹고 식후 바로 걸으면 최고 혈당이 눈에 띄게 낮아진다. 식후 2시간 혈당이 반복해서 200을 넘거나 갈증·체중 감소가 겹치면 재검과 진료가 필요하다.
당뇨 전단계에서는 영양제나 약보다 식사 습관 개선이 먼저 권장되며, 생활습관만으로도 제2형 당뇨병을 늦출 수 있다. 채소를 먼저 먹는 식사 순서와 식이섬유·통곡물 위주의 식품 선택이 식후 혈당 상승을 완만하게 만든다. 다만 공복혈당 126mg/dL 이상이거나 당화혈색소가 6.5% 이상이면 식이로 미루지 말고 병원에서 진단과 치료를 받아야 한다.
혈당 관리는 특정 음식을 무조건 끊는 문제가 아니라, 혈당을 급히 올리는 음식군을 알고 나머지로 완충하는 문제다. 채소와 단백질을 먼저 먹고 탄수화물을 나중에 두는 식사 순서만으로도 같은 식단의 식후 혈당 부담을 줄일 수 있다. '무설탕'이나 '저당' 표기는 혈당에 영향이 없다는 뜻이 아니어서 성분표 확인이 필요하다.