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췌장은 몸 깊숙이 있고 초기 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵지만, 이유 없는 체중 감소·황달·지방변·갑작스러운 당뇨 같은 신호는 놓치지 않는 것이 중요하다. 무증상 평균 위험군에게 혹시 몰라 받는 선별검사는 권고되지 않고, 유전 증후군이나 가족성 췌장암 같은 고위험군만 정기 감시 대상이 된다. 내가 평균 위험인지 고위험인지부터 가리고, 의심 신호가 겹치면 검진을 고민하기보다 진료를 받는 것이 먼저다.
다이어트를 하지 않았는데 6개월에서 1년 사이 평소 체중의 5%, 약 4~5kg 이상이 빠졌다면 의학적으로 의미 있는 체중 감소로 본다. 잘 먹는데도 빠지면 갑상선과 당뇨, 흡수장애를, 식욕이 떨어져 빠지면 암과 우울증, 만성 감염 등을 의심하며 50세 이상에서는 악성종양부터 배제하는 것이 원칙이다. 발열과 야간 발한, 객혈, 혈변, 황달 같은 증상이 겹치는지 확인하고 내과나 가정의학과에서 혈액검사와 흉부 X선 같은 기초검사부터 받으면 된다.
암 치료에서 완치 판정은 5년간 재발이 없었다는 뜻일 뿐, 재발 위험이 0이 됐다는 선언은 아니다. 완치 뒤에도 재발과 전이, 그리고 새로 생기는 이차암이라는 세 갈래 위험이 남아 있어 연령과 병력에 맞춘 추적검진이 필요하다. 원래 암 추적검사에만 매달리다 일반 국가암검진을 놓치면 이차암을 놓칠 수 있으니 자신에게 맞는 검진 주기를 담당의와 정해 두는 것이 안전하다.
국가검진은 흔한 병을 싸게 걸러내는 선별 검사이고, 종합검진은 그 그물에서 빠지는 부위를 자비로 정밀하게 보는 검사다. 나이 40대 진입, 직계 가족력, 국가검진 이상 소견이라는 신호가 겹칠 때 종합검진 추가를 검토할 만하다. 국가검진과 중복되는 항목을 빼고 걱정되는 부위만 골라 넣으면 비용을 크게 아낄 수 있다.
