갑상선 검진, 혈액검사와 초음파는 뭘 보나

피로와 체중 변화, 갑상선일 수 있다

이유 없이 자꾸 피로하고 체중이 들쭉날쭉하면 갑상선을 한 번쯤 의심해 볼 만하다. 갑상선 호르몬이 부족하면(기능저하증) 대사가 느려져 피로와 체중 증가, 추위 민감, 변비가 따라오고, 반대로 과다하면(기능항진증) 잘 먹어도 살이 빠지고 더위와 두근거림, 손떨림이 나타난다. 두 경우 모두 피로가 공통 신호라 스트레스나 노화로 넘기기 쉽다. 확인하는 방법 자체는 간단하다. 혈액검사, 그리고 필요하면 초음파다. 다만 이 두 검사는 서로 다른 것을 본다.

혈액검사와 초음파는 보는 것이 다르다

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혈액검사는 갑상선의 '기능'을, 초음파는 '구조'를 본다. 혈액검사는 호르몬이 많은지 적은지를, 초음파는 혹(결절)이 있는지와 그 모양을 확인한다. 그래서 피로·체중 변화 같은 증상은 대개 기능 문제라 혈액검사가 먼저다. 반대로 목에 혹이 만져지거나 건강검진 초음파에서 결절이 발견돼 온 경우는 초음파가 중심이 된다.

구분	혈액검사	초음파
보는 것	호르몬 양(기능)	결절의 모양·크기(구조)
알 수 있는 것	저하증·항진증	결절 유무, 암 의심 여부
주요 지표	TSH, Free T4, 항체	K-TIRADS 등급

참고로 갑상선 초음파를 하면 전체 인구의 약 절반에서 결절이 발견될 만큼 결절은 흔하고, 그중 약 5%가 암이다. '결절이 있다'는 말과 '암이다'는 말은 다르다.

검사 전, 이것만은 확인하자

갑상선 기능검사는 대체로 공복이 꼭 필요하지는 않지만, 검사실에 따라 금식을 요구하기도 한다. 예약할 때 미리 물어두는 편이 안전하다. 더 중요한 건 비오틴(비타민 B7)이다. 모발·손톱 영양제나 고함량 비타민 B군에 든 비오틴은 검사 반응을 방해해 TSH와 갑상선호르몬 수치를 실제와 다르게 보이게 할 수 있다. 심하면 항진증이 저하증처럼, 또는 그 반대로 뒤바뀌어 나오기도 한다. 비오틴을 먹고 있다면 검사 며칠 전 끊고 복용 사실을 의사에게 알리는 게 좋다. 일반 종합비타민에 든 소량은 영향이 작은 편이다.

결과지, 이 순서로 읽으면 된다

혈액검사 결과는 TSH부터 본다. TSH는 뇌하수체가 갑상선에 보내는 신호로, 갑상선 이상에 가장 민감해 선별검사로 먼저 쓰인다. TSH가 높고 Free T4가 낮으면 기능저하증, TSH가 낮고 Free T4가 높으면 기능항진증을 시사한다. 항체 검사(TPO 항체 등)는 원인이 하시모토 같은 자가면역인지 가늠하는 용도다. 정상 범위는 검사실마다 조금씩 달라서(예: TSH 0.4~4.0, 또는 0.27~4.2 mIU/L) 반드시 본인 결과지에 적힌 기준치와 비교해야 한다.

초음파 결과지에는 K-TIRADS 같은 등급이 적혀 있을 수 있다. 등급이 높을수록 악성 위험이 크다는 뜻이고, 세침흡인검사(조직검사)를 할지는 이 등급과 결절 크기를 함께 보고 정한다. 등급이 낮으면 결절이 커도 바로 검사하지 않고 추적관찰만 하기도 한다.

이상 소견이 나오면 어느 과로

TSH나 갑상선호르몬 수치가 정상 범위를 벗어난 기능 이상이라면 내분비내과가 기본이다. 기능저하증은 레보티록신으로 부족한 호르몬을 보충하고, 항진증은 항갑상선제 등으로 조절한다. 어느 쪽이든 증상이 좋아졌다고 임의로 약을 끊으면 재발하거나 나빠질 수 있다. 반면 결절이 발견돼 조직검사나 수술이 필요한 단계라면 갑상선을 다루는 외과(갑상선·내분비외과)나 이비인후과로 이어지는 경우가 많다.

정리하면 수치(기능) 문제는 내분비내과, 혹(구조) 문제는 세침검사·수술을 위한 외과 쪽이라고 보면 방향 잡기가 쉽다. 오래 가는 피로나 설명되지 않는 체중 변화가 있다면 혼자 단정하기보다 혈액검사로 갑상선 기능부터 확인하는 게 순서다.

출처

1. 갑상선결절, 어떤 검사로 진단하나요 (현명내과)
2. 갑상선기능 이상 증상과 치료 (메디컬데일리)
3. 비오틴과 갑상선 혈액검사, TSH가 잘못 보일 수 있다