식후 30분은 옛말, 약 복용 시점 정하는 기준
'식후 30분'은 의학적 근거보다 복약 편의를 위한 관행이며, 서울대병원 등은 식사 직후 복용으로 기준을 바꿨다. 복용 시점은 약과 음식의 상호작용에 따라 식전·식후·취침 전으로 갈리므로 여러 약을 함께 먹을 땐 각 약의 기준을 따로 확인해야 한다. 복용을 놓쳤을 때는 두 배로 먹지 말고, 헷갈리면 시점과 간격, 병용 금기를 약사에게 확인하면 된다.
식후 30분, 꼭 지켜야 하는 규칙은 아니다
여러 약을 한꺼번에 받아 오면 봉투마다 '식후 30분'이 찍혀 있다. 그런데 이 30분에는 뚜렷한 의학적 근거가 없다. 식약처도 위장장애를 일으키는 약이 아니라면 식사를 걸렀더라도 정해진 시간에 맞춰 복용하는 편이 낫다고 안내한다.
'식후 30분'이 굳어진 건 한국인의 규칙적인 세 끼 식사에 약 먹는 시간을 붙여 두면 깜빡할 확률이 줄기 때문이었다. 서울대병원은 2017년 9월 이 기준을 '식사 직후'로 바꿨다. 30분을 기다리다 아예 약을 잊는 것보다, 밥을 먹고 바로 삼키는 편이 복용을 지키는 데 유리하다고 봤다.
식전·식후·취침 전, 시점이 갈리는 이유
Photo by Laurynas Me on Unsplash
복용 시점을 정하는 핵심 기준은 약과 음식의 관계다. 약이 몸에 들어와 흡수되고 대사되는 과정이 음식의 영향을 받기 때문이다.
식전, 즉 공복에 먹는 약은 음식이 흡수를 방해하거나 빈속에서 약효가 잘 나는 경우다. 골다공증에 쓰는 비스포스포네이트는 음식이나 칼슘·철분과 만나면 흡수가 거의 되지 않아 공복에 먹어야 한다. 일부 당뇨약인 설포닐우레아도 식전에 복용한다.
식후에 먹는 약은 음식이 위 점막을 보호해 속쓰림을 줄이거나, 음식과 함께일 때 흡수가 나아지는 약이다. 진통소염제인 이부프로펜, 속을 자극하기 쉬운 철분제가 여기 해당한다.
취침 전에 먹는 약도 있다. 아침 배변을 유도하는 변비약, 졸음을 부르는 항히스타민제, 밤에 콜레스테롤 합성이 활발해 저녁에 먹는 고지혈증약 심바스타틴 등이다.
여러 약을 함께 먹을 때 헷갈리는 지점
시점이 제각각인 약을 동시에 받으면 순서가 꼬이기 쉽다. 기준은 두 가지만 기억하면 된다. 시점이 지정된 약, 그러니까 식전·공복·취침 전 약은 그 지시를 먼저 따른다. 특별한 지시가 없는 약은 잊지 않을 시간에 일정하게 먹으면 된다.
복용을 깜빡했을 때가 가장 헷갈린다. 세브란스병원은 '중간 지점'을 기준으로 판단하라고 안내한다. 원래 먹어야 할 시각과 다음 복용 시각의 한가운데를 지났는지 보면 된다. 오전 7시, 오후 1시, 오후 7시에 먹는 약이라면 중간 지점은 오전 10시와 오후 4시다. 9시 45분에 생각났다면 지금 먹고, 10시 15분에 생각났다면 건너뛰고 다음 시간에 정량만 먹는다.
이때 절대 하지 말아야 할 것이 한 번에 두 배를 먹는 일이다. 놓친 분량을 채우려다 과량이 되면 부작용이나 독성으로 이어질 수 있다. 주 1회, 월 1회처럼 간격이 긴 약은 누락 시 대처법이 따로 정해져 있으니 임의로 판단하지 말고 확인해야 한다.
헷갈릴 때 약사에게 확인할 것
복용법이 애매하면 조제받을 때 다음을 물어 두면 헷갈릴 일이 줄어든다.
- 이 약은 식전·식후·취침 전 중 언제 먹고, 그 이유는 무엇인가요?
- 식사를 거르는 날에는 어떻게 하나요?
- 함께 받은 약 중 시간을 꼭 지켜야 하는 것은 무엇인가요?
- 깜빡 놓쳤을 때는 건너뛰나요, 바로 먹나요?
- 같이 먹으면 안 되는 다른 약이나 음식이 있나요?
봉투의 '식후 30분'을 무조건 30분으로 읽기보다, 이 약이 왜 그 시점인지 한 번 확인해 두는 편이 낫다. 시점의 이유를 알면 식사가 불규칙한 날에도 스스로 판단할 여지가 생긴다.