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살모넬라 식중독은 오염된 음식을 먹은 뒤 보통 6시간에서 6일 사이에 설사·발열·복통으로 시작되고 대개 4~7일이면 회복된다. 건강한 성인은 수분 보충 위주의 대증치료로 낫는 경우가 많고 항생제는 보통 필요 없지만, 확진은 대변을 배양해 균을 확인하는 방식으로 이뤄진다. 영유아·고령자·면역저하자는 탈수와 균혈증 위험이 커서, 이틀 넘는 설사나 혈변·고열·탈수 징후가 있으면 바로 병원을 찾아야 한다.
단체 행사나 음식점 음식으로 탈이 났을 때 가장 먼저 할 일은 신고가 아니라 병·의원 진료로 원인균 검체를 확보하는 것이다. 식중독 역학조사에서는 음식보다 환자의 인체 검체에서 원인균이 확인되는 경우가 많아 증상 초기 진료가 원인 규명을 좌우한다. 신고는 관할 보건소, 상담·접수는 1399로 하되 영수증과 증상 기록을 미리 남기고 2명 이상 증상이면 반드시 신고를 검토하자.
집단 식중독 발표에서 '원인 추정'과 '원인 확정'은 다른 말이고, 원인 균이 밝혀져도 원인 음식까지 특정되는 사건은 절반이 안 된다. 역학조사는 먹은 사람과 안 먹은 사람의 발병률을 비교해 음식을 좁히고 환자와 음식 검체에서 같은 병원체가 나와야 확정에 가까워지므로, 결과는 며칠에서 보름까지 걸린다. 발표가 추정인지 확정인지, 원인물질과 원인식품이 각각 특정됐는지, 신고 숫자의 집계 시점은 언제인지 확인하면 된다.
축제 음식을 먹고 생긴 설사와 구토는 대개 하루에서 사흘 사이 수분과 전해질을 보충하며 가라앉지만, 혈변과 고열, 심한 탈수, 물도 삼키지 못하는 구토는 바로 진료가 필요한 신호다. 집에서는 경구보수액 중심으로 수분을 채우고 설사약은 신중히 써야 하며, 영유아·고령자 등 고위험군은 더 일찍 병원을 찾아야 한다. 같은 음식을 먹은 두 명 이상이 아프면 집단 식중독을 의심해 보건소에 신고하고, 먹은 음식과 증상 기록을 남겨두는 것이 좋다.
축제나 행사에서 같은 음식을 먹은 여러 사람이 비슷한 시기에 설사·구토·복통을 겪는다면 단순 배탈이 아니라 집단 식중독일 수 있고, 식중독이 의심되면 누구나 가까운 보건소에 신고할 수 있다. 신고는 원인 규명과 추가 피해 차단을 위한 절차여서, 남은 음식과 영수증 같은 증빙을 버리기 전에 보관하는 것이 조사의 출발점이 된다. 고열·혈변·심한 탈수나 고위험군(영유아·고령자·임산부·만성질환자)에 해당하면 증상이 가벼워도 바로 진료를 받고, 함께 먹은 사람들과는 먹은 음식과 증상 시각을 공유해 두는 것이 좋다.
건강한 성인의 식중독은 대개 2~3일 안에 가라앉지만, 혈변·38.5도 이상 고열·물도 삼키지 못하는 구토는 병원에 가야 하는 신호다. 가장 위험한 것은 구토와 설사로 빠지는 탈수여서, 소변량과 어지럼을 살피며 경구수액을 조금씩 자주 보충하는 것이 회복의 핵심이다. 진료를 받을 때는 먹은 음식과 시각, 증상이 시작된 시간을 정리해 가면 원인을 찾는 데 도움이 된다.
저가 커피 프랜차이즈의 위생법 위반 통계가 공개되며 자주 이용하던 소비자들의 불안이 커졌지만, 적발 상당수는 위생교육 미이수 같은 행정 위반이라 곧바로 오염을 뜻하진 않는다. 다만 음료를 마신 뒤 구토·설사 같은 소화기 증상이 나타난다면 원인과 무관하게 대처 기준을 알아둘 필요가 있다. 고열·혈변·심한 탈수 같은 위험 신호가 있으면 지체 없이 병원을 찾는 것이 핵심이다.