독감 버티기 전에, 48시간과 병원 갈 신호

버티기 전에 알아둘 것

건강한 성인에게 독감은 대개 1주일 안에 지나가는 병이다. 그래서 "쉬면 낫겠지" 하며 병원을 미루는 경우가 많다. 하지만 버티는 선택이 괜찮은지는 두 가지가 가른다. 증상이 시작된 지 얼마나 됐는가, 그리고 내가 합병증 위험이 큰 사람인가다.

치료 없이 두면 보통 이렇게 흘러간다

Imad Clicks

질병관리청 설명에 따르면 고열과 심한 근육통 같은 급성 증상은 초기 2~3일에 가장 심하다. 열은 3~4일가량 이어지고, 대부분의 급성 증상은 2~5일에 걸쳐 가라앉아 1주일 안에 거의 회복된다. 여기까지가 흔히 말하는 '버티면 낫는' 구간이다.

문제는 그 뒤다. 기침과 피로는 급성기가 지나도 2~3주 넘게 남는 경우가 적지 않다. 독감이 나은 것 같은데도 기운이 돌아오지 않는다면, 특별한 일이 아니라 흔한 경과다.

'48시간'이 만드는 차이

버틸지 말지의 판단에서 핵심은 시간이다. 타미플루 같은 항바이러스제는 증상이 시작된 지 48시간 안에 복용해야 효과가 분명하다. 질병관리청은 2일 이내에 투약하면 고열 등 증상이 지속되는 기간을 1~1.5일 정도 줄일 수 있다고 안내한다.

반대로 48시간이 지나면 약의 이점이 줄어든다. '하루 이틀만 더 버텨 보자'는 선택이 치료 효과가 가장 좋은 창을 놓치는 결과가 되기도 한다. 건강한 성인이 증상이 가벼우면 해열·진통제로 버티며 쉬는 것도 방법이지만, 그 경우에도 이 48시간이라는 기준은 알고 있는 편이 낫다. 다만 고위험군은 48시간이 지났더라도 투여를 권하는 경우가 있으니, 자가 판단보다 진료가 안전하다.

그냥 버티면 안 되는 사람

같은 독감이라도 합병증 위험은 사람마다 다르다. 미국 질병통제센터(CDC)와 질병관리청은 다음을 고위험군으로 본다.

• 65세 이상 고령자
• 임신부
• 5세 미만, 특히 2세 미만 어린이
• 천식·당뇨·심장질환·신장질환 등 만성질환자
• 면역력이 떨어진 사람

이들에게 독감의 진짜 위험은 고열 자체보다 폐렴 같은 합병증이다. 바이러스가 폐로 번지거나, 열이 떨어지며 좋아지는 듯하다 2차 세균 감염으로 폐렴이 겹치는 경우가 있다. 기존 질환이 악화되면 입원이 필요해질 수 있다. 고위험군이라면 버티기는 선택지가 아니라, 증상 초기에 바로 진료받는 편이 낫다.

이런 증상이면 미루지 말고 병원으로

건강한 성인이라도 다음 신호가 나타나면 응급 상황일 수 있다. CDC가 제시하는 성인의 응급 경고 증상이다.

• 숨쉬기 어렵거나 숨이 차는 느낌
• 가슴이나 배에 지속되는 통증·압박감
• 심한 어지럼, 혼란, 깨우기 어려운 상태
• 발작
• 소변이 거의 나오지 않음(탈수 징후)
• 심한 근육통이나 심한 쇠약, 비틀거림
• 열이나 기침이 좋아졌다가 다시 심해지는 경우
• 앓던 만성질환이 눈에 띄게 나빠지는 경우

이 목록이 전부는 아니다. 애매하면 미루지 말고 의료진에게 확인하는 편이 안전하다. 독감을 끝까지 버텨도 되는지는 '내가 어느 쪽 사람인지'와 '증상이 어느 단계인지'에 달려 있고, 이 두 가지만 점검해도 병원에 갈 때를 놓치지 않는다.

출처

1. 독감 급성 증상과 경과
2. 독감 나았는데 기침·피로 2주 넘게 지속
3. CDC가 제시한 독감 응급 경고 증상