콘돔의 빈틈, 매독은 피부 접촉으로 옮는다

콘돔을 써도 새는 구멍

매독이 다른 성병과 다른 점은 전파 방식에 있다. 매독균은 정액이나 분비물 자체보다, 감염 부위의 궤양이나 발진에 상대의 피부·점막이 직접 닿을 때 옮는다. 콘돔은 성기 일부를 덮을 뿐 음낭, 회음부, 항문 주변, 입술처럼 노출된 부위까지 감싸지는 못한다. 병변이 그런 부위에 있거나 상대의 노출된 피부에 닿으면, 콘돔을 제대로 썼더라도 감염이 성립할 수 있다.

구강성교도 경로가 된다. 입안이나 입술의 병변이 상대 점막에 닿으면 전파되기 때문이다. 그래서 콘돔은 감염 위험을 크게 낮추는 수단이지 완전한 차단막은 아니라고 보는 것이 정확하다. "콘돔을 썼으니 괜찮다"는 판단이 오히려 검사 시기를 늦추는 셈이 된다.

손발바닥 발진, 아프지 않아 더 위험

Los Muertos Crew

초기 신호는 놓치기 쉽다. 1기에는 감염 부위에 통증 없는 궤양이 생겼다가 저절로 사라진다. 아프지 않으니 나았다고 여기고 지나치기 쉽다. 이후 2기로 넘어가면 손바닥과 발바닥을 포함한 몸 곳곳에 발진이 나타나는데, 이 역시 가렵거나 아프지 않은 경우가 많고 시간이 지나면 스스로 옅어진다.

증상이 사라진다고 균이 사라진 것은 아니다. 치료하지 않으면 겉으로 조용한 잠복기를 거쳐 수년 뒤 심장이나 신경까지 침범하는 3기로 진행할 수 있다. 손발바닥에 원인 모를 발진이 돋고 최근 성접촉 이력이 있다면, 자연히 낫기를 기다리기보다 검사를 받아볼 이유가 된다.

누가 늘고 있나

질병관리청 집계로 2024년 국내 매독 확정 환자는 2,790명, 인구 10만 명당 5.4명이었다. 남성이 78.0%로 대부분을 차지했고, 연령별로는 20대와 30대가 전체의 절반을 넘었다.

연령	환자 수	비율	10만명당 발생률
20대	853명	30.6%	14.0명
30대	783명	28.1%	—
전체	2,790명	100%	5.4명

숫자를 해석할 때 한 가지 감안할 점이 있다. 매독은 2024년 1월부터 제4급에서 제3급 감염병으로 바뀌면서 전수감시 대상이 됐다. 신고 체계가 촘촘해진 만큼 통계에 잡히는 환자가 늘어난 측면도 있어, 증가 폭 전부를 실제 감염 급증으로만 읽기는 어렵다. 다만 20·30대와 남성에 뚜렷이 쏠려 있다는 분포 자체는, 성적으로 활동적인 젊은 층이 주의 대상이라는 점을 분명히 보여준다.

그래서 무엇을 하면 되나

매독은 페니실린으로 치료되는 병이고, 조기에 발견할수록 간단하다. 콘돔에만 기대기보다 다음을 함께 챙기는 편이 현실적이다.

• 콘돔은 계속 쓰되, 그것만으로 안심하지 않는다. 위험을 줄이는 수단이지 완전 차단이 아니다.
• 증상이 없어도 새로운 상대나 다수 상대가 있었다면 정기적으로 성병 검사를 받는다.
• 성기·입·손발바닥에 궤양이나 발진이 생기면 성접촉을 멈추고 검사를 받는다. 아프지 않아도 마찬가지다.
• 진단을 받으면 최근 파트너에게 알리고 함께 검사·치료를 받는다. 한쪽만 치료하면 재감염이 반복된다.
• 치료 중에는 병변이 완전히 아물 때까지 성접촉을 피한다.

증상이 저절로 사라지는 병일수록 "괜찮아졌다"는 느낌을 믿기 어렵다. 콘돔의 한계를 아는 것과, 의심될 때 미루지 않고 확인하는 것. 이 두 가지가 매독 앞에서 자신을 지키는 가장 확실한 방법이다.

출처

1. 2024년 매독 역학적 특성 (주간 건강과 질병, PHWR)
2. 매독 환자 2800명…78%가 남성, 20대 발생률 가장 높았다
3. 매독 예방, 이것만은 꼭 지켜주세요 (매독예방수칙 안내)