혈당 영양제, 당뇨약과 같이 먹어도 될까

문제는 약과 영양제가 같은 방향으로 민다는 것

당뇨약을 먹으면서 혈당 영양제를 함께 쓸 때 가장 먼저 짚어야 할 건 성분의 작용 방향이다. 메트포르민이나 인슐린, 분비촉진제 같은 처방약은 혈당을 내린다. 그런데 혈당관리 영양제로 팔리는 성분 상당수도 혈당을 내리는 쪽으로 작동한다.

같은 방향으로 미는 힘이 둘이면 혈당이 예상보다 더 떨어질 수 있다. 이게 저혈당이다. 혈당이 70mg/dL 아래로 내려가면 식은땀이 나고 손이 떨리며, 심하면 의식을 잃을 수도 있다. 영양제를 '보조'로 생각하고 더했다가 오히려 위험한 상황이 만들어지는 지점이 여기다.

특히 확인이 필요한 성분

cottonbro studio

모든 성분이 같은 무게로 위험한 건 아니다. 혈당을 직접 낮추는 성분일수록, 그리고 다른 약의 대사에 끼어드는 성분일수록 주의가 필요하다.

성분	혈당 관련 근거	병용 시 주의점
베르베린	있으나 편차	약물 대사 간섭·저혈당
크롬	제한적	고용량 시 간·신장
여주	미입증	혈당강하 중첩
알파리포산	혈당엔 약함	신경병증 통증 위주

특히 베르베린은 혈당강하제와 함께 먹으면 심각한 저혈당을 부를 수 있다는 지적이 있다. 게다가 베르베린은 간이 다른 약을 처리하는 과정에도 끼어든다. 면역억제제인 사이클로스포린의 효과와 부작용을 함께 키우고, 진정제와 겹치면 졸음이나 호흡 곤란을 부를 수 있다는 보고가 있다. 당뇨약 외에 혈압약이나 다른 약을 여러 개 복용 중이라면 이 부분을 반드시 확인해야 한다.

크롬은 고용량을 오래 먹으면 간·신장 이상이 보고됐고, 장기 안전성도 충분히 확립되지 않았다. 임신 중이거나 수유 중이라면 베르베린은 피하는 것이 권고된다.

한 가지 더 있다. '혈당' 이름을 단 제품은 이런 성분을 하나만 넣기보다 여러 개를 섞어 넣는 경우가 많다. 개별 성분의 혈당강하 작용이 약하더라도, 여러 개가 처방약 위에 겹치면 합산된 효과는 예측이 어려워진다. 성분표를 한 줄씩 확인해야 하는 이유다.

복용 전 의사·약사에게 물어야 할 것

혼자 판단하기 어려운 영역이다. 영양제를 사기 전에 지금 다니는 병원이나 약국에서 다음을 확인하는 편이 안전하다.

• 지금 먹는 당뇨약·혈압약과 이 성분이 겹쳐 저혈당을 만들 수 있는지
• 복용한다면 처방약 용량을 조절해야 하는지, 혈당 측정을 더 자주 해야 하는지
• 내 간·신장 상태에서 이 성분을 감당할 수 있는지
• 복용 중인 다른 약의 효과가 이 성분 때문에 달라지지는 않는지

성분 이름과 함량이 적힌 제품 뒷면을 그대로 보여주면 상담이 빨라진다.

상담을 거쳐 복용을 시작했더라도, 처방약을 임의로 줄이거나 끊는 일은 없어야 한다. 시작 후 며칠은 혈당을 평소보다 자주 재고, 손떨림이나 식은땀 같은 저혈당 신호가 나타나면 바로 당분을 섭취한 뒤 의료진에게 알리는 편이 안전하다.

영양제가 대신할 수 없는 것

기대치를 현실적으로 잡는 것도 중요하다. 미국 국립보건원 산하 기관은 당뇨 치료를 검증되지 않은 건강식품으로 대체하지 말라고 분명히 밝힌다.

성분별 근거를 봐도 그렇다. 크롬이나 계피가 공복혈당을 낮췄다는 연구가 있지만 연구마다 결과 차이가 크고, 알파리포산은 혈당 자체를 뚜렷하게 낮추기보다 당뇨병성 신경병증의 통증을 더는 쪽에 약한 근거가 있는 정도다. 여주는 효과가 입증됐다고 보기 어렵다.

정리하면 이렇다. 혈당 영양제는 잘 골라도 처방약을 대체하는 물건이 아니라, 잘못 더하면 약효를 흔드는 변수가 될 수 있다. 약을 먹는 사람이라면 '먹어도 되나'를 스스로 결정하지 말고, 성분표를 들고 주치의나 약사에게 먼저 묻는 것이 순서다.

출처

1. Diabetes and Dietary Supplements: What You Need To Know - NCCIH (NIH)
2. 기적의 다이어트 약 맞먹는 베르베린? 부작용 겪을 수도 - 코메디닷컴
3. 당뇨약 및 콜레스테롤약 복용 중인데 베르베린 섭취 가능한가요? - 닥터나우