잘 자도 피곤하다면 무호흡을 의심하라

충분히 자도 피곤하다면 '양'보다 '질'을 의심하라

일곱 시간, 여덟 시간을 자도 아침이 개운하지 않다면 문제는 잠의 길이가 아니라 잠의 질일 수 있다. 잠자리에 오래 누워 있어도 자는 동안 몸이 제대로 쉬지 못하면 피로가 풀리지 않는다.

여기서 갈림길이 하나 생긴다. 어떤 숙면 문제는 생활 습관을 손보면 나아지고, 어떤 문제는 검사를 받아야 원인이 잡힌다. 이 둘을 구분하는 게 첫걸음이다. 습관 문제를 병으로 오해할 필요는 없지만, 검사가 필요한 신호를 습관 탓으로 넘겨서도 안 된다.

습관을 고치면 나아지는 경우

Mizuno K

먼저 스스로 손볼 수 있는 쪽부터 보자. 흔히 수면위생이라 부르는 생활 습관이 여기 속한다. 순천향대 부천병원 등이 권하는 항목은 대체로 겹친다.

• 취침과 기상 시간을 매일 일정하게 유지한다
• 낮잠은 15분 이내로 짧게, 늦은 오후 낮잠은 피한다
• 저녁 이후 카페인과 과도한 음주를 줄인다
• 잠들기 전 스마트폰·TV 같은 강한 빛 자극을 피한다
• 낮에 가벼운 운동을 하고 햇볕을 쬔다

이런 습관이 흐트러져 생긴 불면은 습관을 바로잡으면 상당 부분 개선된다. 특히 잠자리가 늦고 불규칙한 것, 자기 전 스마트폰을 오래 보는 것은 흔하면서도 고치면 효과가 큰 요인이다. 몇 주간 규칙을 지켜도 나아지지 않는다면, 그때는 습관 밖의 원인을 의심할 차례다.

습관으로 설명되지 않는 신호: 코골이와 무호흡

문제는 아무리 잘 자려 해도 잠의 질이 떨어지는 경우다. 대표적인 게 폐쇄성 수면무호흡이다. 자는 동안 기도가 좁아져 호흡이 반복적으로 멈추면, 본인은 깬 기억이 없어도 잠이 자주 끊긴다. 그래서 오래 자도 개운하지 않고 낮에 심하게 졸리다. 앞서 말한 '충분히 자도 피곤한' 상태가 여기서 자주 나온다.

특히 다음 신호는 습관 교정만으로 넘기기 어렵다.

• 습관적으로 심하게 코를 곤다
• 옆에서 잘 때 숨이 멎는 순간이 목격된다
• 아침에 머리가 무겁거나 두통이 있다
• 낮에 운전 중이나 회의 중에도 참기 어려울 만큼 졸리다

이 밖에 다리가 근질거려 잠들기 힘든 하지불안증후군, 자다가 소리를 지르거나 팔다리를 심하게 움직이는 경우도 단순 불면과는 원인과 치료가 다른 별개의 수면질환일 수 있다.

언제 수면클리닉을 찾아야 하나

정리하면, 다음 중 하나에 해당하면 검사를 고려할 때다.

• 잠드는 데 오래 걸리거나 자주 깨는 증상이 주 3회 이상, 3개월 넘게 이어진다
• 충분히 자는데도 낮에 지나치게 졸리고 피곤하다
• 코골이와 함께 수면 중 호흡이 멎는다는 말을 듣는다
• 수면위생을 몇 주간 지켜도 나아지지 않는다

이 가운데 코골이나 무호흡이 의심되면 수면다원검사가 기준이 된다. 수면 중 뇌파, 호흡, 혈중 산소포화도 등을 함께 측정해 무호흡 여부를 확인하는 검사다. 2018년 7월부터 건강보험이 적용돼, 코골이·수면무호흡이 의심되고 주간졸림 평가(엡워스 척도) 등 조건을 충족하면 급여로 받을 수 있다. 검사에서 수면무호흡으로 진단되면 양압기 같은 치료도 보험 대상이 된다.

핵심은 구분이다. 습관에서 온 불면은 습관으로 되돌리고, 충분히 자도 개운하지 않은 데다 코골이·무호흡·심한 주간졸림이 겹친다면 자책하며 버티기보다 한 번 검사를 받아 보는 편이 낫다.

출처

1. 순천향대 부천병원 - 불면증 생활습관 점검
2. 서울아산이비인후과 - 수면다원검사 건강보험 적용 안내
3. 메디게이트뉴스 - 만성 불면장애 진단 기준